황색의 맑고 끈적끈적한 액체로 거의 냄새가 없다. 물에 용해되지 않고 에 테르, 에탄올, 식물유에 용해되는데 열에는 200℃까지 안정하다. 산에 아주 안정하나 공기(산소) 및 자외선에 의하여 산화되어 어두운 색이 된다. 자연계에 존재하는 것은 d형이고 합성된 것은 dl형인데 d형의 선광성이 아 주 적기 때문에 dl형과 구분하기 곤란하다. d형과 dl형을 구별하기 위해서 는 이들을 알칼리성 적혈염으로 산화시킨 다음 생산물의 선광도를 측정하 여 구별한다. dl형은 산화 후에도 선광성을 나타내지 않으나 d형은 〔α〕 D25+27.5℃(크로마토그래피법으로 정제하면 〔α〕D25+31℃로 된다)로둘 사이의 구별이 가능하다. 천연 항산화제인 토코페롤 유도체는 일반적으로 α, β, γ, δ의 네가지 종류가 알려져 있는데 항산화제로서의 효력은δ-토코페롤이 가장 강하고 다음으로 α-, β-, γ-토코페롤 순서이다. 토코페롤은 독성이 거의 없고 첨가된 식품에 착색되지 않으며 생체 내에서도 활성산소를 소실시키고 과산화 지질의 해로운 작용을 억제하는 등 항산화 작용을 발휘한다. 토코페롤은 인산, 구연산, 아스코르브산, 트리메틸아민옥시드, 멜라이딘, 핵산 등과 병용하면 효과도 상승된다. 토코페롤의 곁사슬에 이중결합을 가진 것을 토코트리엔올(Tocotrienol)이라 한다. 물성활성은 α-토코페롤이 가장 강하다. 또 곁사슬에 이중결합을 가지고 있는 토코트리엔올은 토코페롤에 비교하여 생물활성이 약한 것으로 되어 있으며 식용유지에 대한 산화 방지력은 α-토코페롤이 최소이다. 즉 토코페롤의 항산화력은 비타민E 활성과 반대의 효과가 있다. dl-α-토코페롤은 가열하지 않은 유지인 돼지기름이나 쌀겨기름 등에 대하여는 BHA나 BHT에 비하여 효과가 떨어진다. 그러나 가열조건에서는 다른 산화방지제보다 효력이 우수하고 자외선, 일광 조사조건에서의 항산화성도 다른 것에 비하여 우수하다. 생리효과는 α-토코페롤를 100으로 했을 때 β체와 10∼50, γ형태는 10, δ-체는 1로 불리어진다. 자연에 존재하는 것은 d형태, 합성체는 dl형이지만, 그 생리활성은 다음과 같다. 천연 및 합성품의 생리활성비교 (I.U./g) 합 성 품 dl α-Tocopherol acetate 1.0 dl α-Tocopherol acid succinate 0.89 dl α-Tocopherol 1.0 천 연 품 d α-Tocopherol acetate 1.36 d α-Tocopherol acid succinate 1.21 d α-Tocopherol 1.49

주요 용도로는 산화방지제로 사용된다.
CODEX 사용기준: 1) 식용유지-500mg/kg. 2) 마아가린-500mg/kg. 3) 올리브유, 정제올리브-찌꺼기유 총토코페롤함량-200mg/kg, 제조가공시 손실되는 천연토코페롤 함량을 보충하기 위해. 4) 식용 저에루신산채종유, 식용팜핵유, 식용코코넛유, 식용포도씨기름, 식용바바슈기름, 미나린, 돈지, 정제돈지, 프레미아쥬스, 식용우지, 식용콩기름, 식용땅콩기름, 식용목화씨기름, 식용해바라기종실유, 식용채종유, 식용옥수수기름, 식용참기름, 식용홍화유, 식용겨자씨기름-500mg/kg. 5) 부용 및 콘소메-50mg/kg, 농축 토코페롤혼합물과 혼용 또는 단독으로, 즉석식을 기준하여. 6) 마요네즈-240mg/kg, 혼용 또는 단독으로. 7) 성장기 조제유-3mg/kg, 혼용 또는 단독으로. 8) 특정 동물성지방 혹은 동·식물성 혼합 지방제품, 특정식물성 지방제품-500mg/kg. 9) 식용팜유-500mg/kg. 9) 식용팜올레인, 식용팜스테아린-GMP.

산업안전보건법: 자료없음, 유해화학물질관리법: 해당없음, 위험물안전관리법: 해당없음, 폐기물관리법: 자료없음